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L’Ambroisie, appelée aussi "fausse moutarde", est une plante annuelle, de la famille des Composées ; elle colonise particulièrement bien les sols dénudés, les terres rapportées (remblais...), peu ou pas végétalisées, les sols pas ou mal entretenus : friches industrielles, lotissements en cours de construction, chantiers, bas côtés routiers et autoroutiers, terrains vagues, jachères... sont ses terrains de prédilection. Il arrive même qu’elle pousse dans des jardins bien entretenus : à l’état de plantule, l’ambroisie est souvent confondue avec la Matricaire ou l'Anthémis. Plus tard, elle est également confondue avec l'Armoise vulgaire.

L’Ambroisie fleurit d'août à octobre. Sa taille peut varier de 30 centimètres à 1 mètre, voire 1,5 mètres ; elle dépend de la nature du terrain sur lequel elle se développe ; si le terrain est fertile, elle peut pousser en hauteur et en volume, en formant de véritables buissons ; par contre, sur des terrains secs, sa taille sera plus modeste. ses racines forment un chevelu grêle. Sa tige est rougeâtre, fortement ramifiée, et donne à maturité un port en buisson. Ses feuilles sont opposées sur la tige principale ; elles sont très découpées, minces et d'un vert franc de part et d'autre. Ses fleurs sont petites, verdâtres et groupées ; elles se dressent en épis à partir du mois d’août, parfois à partir de mi-juillet : c’est alors qu’elles libèrent leur pollen. Un pied d’ambroisie peut produire 2,5 milliards de grains de pollens en une journée. Les graines d'ambroisie disséminées par le vent, mais aussi par l'eau, les animaux, l'homme (semences contaminées ), vont coloniser de nouveaux espaces.

L’Ambroisie a été importée d’Amérique du Nord au siècle dernier, par un lot de graines de Trèfle rouge contaminées : il est de fait qu’elle a gagné la région lyonnaise et depuis quelques années, elle ne cesse de se développer, dans la vallée de la Saône et celle du Rhône et les régions voisines. Elle s'est développée également dans de nombreux pays d'Europe. Au Canada, l'Ambroisie appelée là-bas "herbe à poux", est réputée dangereuse.

DES METHODES SIMPLES POUR COMBATTRE L'AMBROISIE

L’arrachage et la tonte : l’arrachage est la meilleure des solutions, sous réserve que la racine soit véritablement arrachée ; la tonte va éviter la floraison et la dissémination du pollen : mais si la tonte intervient trop tôt, une repousse peut avoir lieu. Ces deux solutions sont faciles, mais leurs résultats doivent être surveillés et il ne faut pas hésiter à les renouveler en cas de repousse.

Végétaliser les sols infestés : semer un couvert végétal compétitif sur des terrains infestés est une solution intéressante ; encore faut-il que les sols s’y prêtent ; dans certains cas, il sera nécessaire, au préalable, d’améliorer l’état du sol avant de procéder à un semis ( herbe, gazon...).

Sur des espaces plus importants, des techniques adaptées doivent être utilisées. L’Ambroisie colonise certaines cultures. Elle peut coloniser les colzas, les céréales, le maïs ; elle a été retrouvée dans des champs de tournesol qu’elle concurrence, pouvant causer des pertes allant jusqu’aux deux tiers des rendements. L’Ambroisie peut faire l’objet de traitements chimiques, sur les grandes surfaces cultivées, avec plus ou moins de succès ; des conseils sur les traitements appropriés à appliquer peuvent être donnés par les services de la Chambre d’Agriculture, le Service Régional de Protection des Végétaux, ou la Direction Départementale de l’Agriculture et de la Forêt.